Googleのクチコミに誤った投稿があったため、当院の咳の診療について知って頂きたいと思います。
当院へは多くの「咳」の患者様が受診されますが、できるだけ咳の原因を診断して最適なお薬を処方するというポリシーで診療しています。単なる「咳き止め」を処方するということは行っていません。というのは咳の原因が異なると、適切なお薬が異なるためです。
咳は持続期間で「急性咳嗽」「遷延性咳嗽」「慢性咳嗽」に分けられ、急性咳嗽は持続期間が3週間未満、遷延性咳嗽は３週間から８週間、８週間以上は慢性咳嗽と定義されますが、遷延性咳嗽と慢性咳嗽の原因は重なる部分が多く遷延性慢性咳嗽とまとめて考えることが一般的です。
急性咳嗽の原因としては「感染性咳嗽」つまり「風邪」や「肺炎」などが主な原因です。一方で遷延性慢性咳嗽の原因は「（咳）喘息」「アトピー咳」「感染後咳嗽」「後鼻漏」「逆流性食道炎」「副鼻腔気管支症候群」などや慢性的な肺・気管支の病気である「慢性閉塞性肺疾患」「肺がん」「肺結核」「非結核性抗酸菌症」「気管支拡張症」多岐にわたります。それぞれに治療の方法が異なりますが、厄介なのは遷延性慢性咳嗽も咳の出始めは急性咳嗽だということです。このように一口に「咳」といっても、できるだけ原因を突き止めてそれに合わせて治療することが必要で、単に咳止めを処方してもよくならないことが多いのです。
咳の診療では咳の持続期間、咳が出やすい時間帯、夜間に咳で目が覚めるか、鼻水や痰の有無、咳をしたときにゼーゼー・ヒューヒューという音がするか、アレルギーの有無やペット飼育の有無などをお尋ねし、胸部聴診所見を参考にします。咽頭痛を伴う場合には口腔内の観察も行います。
急性咳嗽が風邪の咳と診断した場合には、症状に合わせて咳止めやのどの痛み鼻水や痰といった症状に合わせて処方を行います。この場合には特に検査は行わず、お薬を処方いたします。

風邪以外の原因として「（咳）喘息」と「アトピー咳」「感染後咳嗽」「後鼻漏」「逆流性食道炎」などを鑑別する必要があると判断した場合には「呼気一酸化窒素測定」を行っています。「（咳）喘息」は２型炎症という特徴的な炎症が気管支に起きており、呼気一酸化窒息測定は２型炎症を検出する最も簡便で結果がすぐわかる検査です。咳喘息は通常の喘息と異なり気管支が狭くなる気道攣縮を伴わないため、呼吸音の異常を伴わないので、2型炎症（呼気一酸化窒素濃度の上昇）の存在が診断の糸口になります。この２型炎症があるかどうかで、治療薬が変わってきます。喘息の咳は風邪に対して処方される通常の咳止めが効きません。なお咳喘息の治療薬は気管支の炎症を抑制し、かつ咳を抑える作用のある吸入ステロイドと吸入気管支拡張薬の合剤（ICS/LABA）ですが、咳喘息としての検査・診断が行われないままに不必要なICS/LABAが処方されていて、咳がよくならないという理由で当院に受診される患者様も少なくありません。当院で呼気一酸化窒素検査を行うのは、このような不必要なICS/LABAの処方を行わないためでもあります。
このほか風邪以外の原因の可能性が高いと考えられる場合には「肺炎」や「慢性閉塞性肺疾患」「肺がん」「肺結核」「非結核性抗酸菌症」「気管支拡張症」を見落とさないために、必要に応じて「胸部エックス線撮影」を行います。今まで40年にわたって呼吸器内科の診療を行ってきて「風邪の咳」と思って受診され、胸部エックス線検査で「肺がん」や「肺結核」が見つかったことを多く経験しています。自分がそのような病気だったとは微塵も思っていなかった患者様はみなさん一様に驚いておられました。咳を決して甘く見ないでください。
当院を「咳」で受診される患者様の咳の悩みをなるべく早く取り除くことが咳診療の目的であり、可能な限り早い原因解明につなげるために、必要な場合に「胸部エックス線検査」と「呼気一酸化窒素測定」を行っています。また息切れを伴う場合や喫煙者で「慢性閉塞性肺疾患」の可能性が考えられる場合には「呼吸機能検査（スパイロメトリー）」を行う場合があります。いずれも必要と考えられる場合にのみ行います。
なお「呼気一酸化窒素測定（呼気ガス検査）」は保険適応で、検査費用は2,400円、健康保険が３割負担の患者様では自己負担額は720円です。また「呼吸機能検査（スパイロメトリー）」も保険適応で、検査費用は3,300円、健康保険が３割負担の患者様では自己負担額は990円です。「呼気一酸化窒素測定（呼気ガス検査）」と「呼吸機能検査（スパイロメトリー）」は保険診療では同日に行うことが認められないために、優先される方を選んで行います。
当院の咳診療のポリシーはこのように「咳の原因を可能な限り究明し、必要な患者様に必要な治療を行う」であり「そのために必要と判断した患者様に対してのみ必要な検査を行う」です。この点をご理解いただければ幸いです。
添付した写真は左が当院で使用している呼気一酸化窒素測定機器、右が呼吸機能測定機器（スパイロメーター）です。